From The Heart
(2006, Gateway Music GW1019)

Bei den Commitments dürfte Thorbjǿrn Risager sofort mitmachen. Roger Chapman würde mit dem Dänen Brüderschaft trinken und Joe Cocker sich dazusetzen. Mit dieser kraftvollen, erdigen Bluesstimme ist er bei diesen Künstlern in bester Gesellschaft. Risagers Musik passt in eine Kellerbar mit kleiner Bühne, wo der Zigarettenrauch bereits die Sicht vernebelt und selbst die Biergläser schwitzen. Kein Wunder: Der Herr mit Hut und seine bestens aufgelegte Band leisten Schwerstabeit, vor allem die Bläser-Sektion. Da swingen wir gerne mit und schnippsen mit den Fingern dazu.

Von Thorbjǿrn Risager dürfen wir nach seiner ersten Veröffentlichung »FROM THE HEART« viel Gutes erwarten. Aber eines nicht: neue Impulse, die uns überrascht die Ohren spitzen lassen. Der Mann ist ein Traditionalist, der die Stilmitttel von Blues und Soul so souverän beherrscht, als sei er in Chicago aufgewachsen. Aber seinen eigenen Fußabdruck hat er auf diesem reichlich ausgetrampelten Terrain noch nicht hinterlassen. Kann ja noch kommen. Und wenn nicht, können wir gut damit leben, dass Gewissheiten zu den großen Freuden des Alltags gehören. (emv)

      www.risager.info

Change My Game
(2017, Ruf Records)

Ein Musiker auf der Höhe seiner Schaffenskraft: Mit »CHANGE MY GAME« beweisen der »dänische Joe Cocker« Thorbjǿrn Risager und sein hochkarätige siebenköpfige Begleitband Black Tornados erneut, dass sie zu den intensivsten Stimmen im modernen Blues gehören. Der stimmgewaltige Mann in Black weiß, dass jede Menge Feuer unter dem Eis lodert, wenn er Elemente aus Rock, Country und Funk in sein nächtliches Universum Einzug halten lässt. Dass er nicht unbedingt als aufregender Erneuerer in die Annalen des Blues eingehen wird - geschenkt! Live ist das Oktett unbedingt eine Naturgewalt. Ein Stück Unabhängigkeit haben sie hier auch erlangt: Risager und seine Mitstreiter haben ihr bereits elftes Album erstmals selbst produziert.

In Deutschland besitzt der Däne eine riesige Fangemeinde und wurde bereits mit dem Preis der Deutschen Schallplattenkritik ausgezeichnet. Dass das Raubein auch Herzen brechen kann, beweist er mit dem stimmungsvollen Opener »I Used To Love You«. Das sämige Keyboardspiel von Emil Balsgaard vermag selbst bei diesem Hochkaräter-Ensemble Akzente zu setzen. Und als Sahnehäubchen entpuppen sich beim tiefenentspannten Track »Hard Times« die samtigen Backup-Vocals von Miriam Mandipura-Mumba, Pia Trøjgaard und Mads Lumboldt! (emv)

Songs From The Road
(CD+DVD, 2015, Ruf Records Ruf129)

Einer der Lieblingsorte des dänischen Bluesgitarristen Thorbjørn Risager und seiner famosen Begleitband ist ein ehemaliges Kino in einer deutschen Provinzmetropole: Das Harmonie in Bonn! Klar, dass der historische Filmpalast die erste Wahl war, als es um die Aufnahmen für ein stimmungsvolles Live-Album ging! Auf »SONGS FROM THE ROAD« zeigen sich Risager und seine Black Tornados in blendender Bühnenlaune: Die Dänen stehen als zehnköpfiges Ensemble auf der Bühne. Vor allem die Bläsergruppe läuft hier neben Meister Risager zu Hochform auf!

Hundert Minuten Konzert, ergänzt durch eine DVD: Langweilig wird es hier jedenfalls nicht! Risager unternimmt eine Tour de Force durch die Stile, vom erdigen Blues über den üppigen Funk bis zum schweißtreibenden Rock. Das ist Old School auf höchstem Niveau, das ist in der Fußballersprache eine geschlossene Mannschaftsleistung, das ist eine anregende Reise, kopfüber in die Nacht. Dass die beiden Backing-Sängerinnen Lisa Lystam und Ida Bang zum Niederknien sind, versteht sich wohl von selbst! (emv)

Too Many Roads
(2014, Ruf Records Ruf1209)

»TOO MANY ROADS«: Thorbjørn Risager kennt sich mit dem Unterwegssein bestens aus. Denn der Däne mit der großen Bluesstimme und seine hochkarätige Begleitband The Black Tornado verdanken einen nicht unerheblichen Teil ihrer Erfolges in Deutschland ihrer unermüdlichen Tourarbeit und ihrer unbestreitbar intensiven Bühnenpräsenz. Wer einmal ein Risager-Konzert erlebt hat, wird es so schnell nicht wieder vergessen! Die Risager-Fans werden an diesem Album, dass die Band übrigens erstmals selbst produziert hat, höchstens eines bemängeln: Dass es mit einer Spiellänge von knapp 50 Minuten fast schon zu kurz ausgefallen ist!

Der Man in Black aus Kopenhagen hält sich auch hier an seinen erfolgreiches Konzept und bietet eine überzeugende Mischung aus Soul, Blues und kernigem Rock, der bei den Hörern zu starken Hitzewallungen führen dürfte. Und versteht es, feine Spannungsbögen aufzubauen: Der Track »China Gate« startet verhalten genug mit Akustikgitarre und Rauhbein-Stimme, nur um so effektiver zur großen Geste auszuholen, wenn immer mehr Instrumente dazukommen. Und mit »Long Forgotten Songs« verneigt sich Risager respektvoll vor dem verstorbenen Großmeister J.J. Cale. (emv)

Here I Am
(2008, Cope Records/Edel COPECD138)

Du sollst nicht so viel mäkeln, schimpfte meine Großtante immer, wenn ich mal wieder lustlos im Essen herumstocherte. Das mit dem Stochern hat sich gebessert, das mit dem Mäkeln nicht. Denn an Thorbjørn Risagers dritten Album »HERE I AM« gibt es eigentlich nichts zu herumzumäkeln. Diese supermannstarke, gleichwohl facettenreiche Bluesstimme! Diese Arrangements mit Köpfchen! Diese zu Hochform auflaufende Begleitband! Jetzt aber Schluss mit Mäkeln!

Geht aber nicht: Denn nach wie vor scheut der junge Däne mit der großen Stimme davor zurück, künstlerische Risiken einzugehen. Da wird keiner der selbst komponierten Songs wirklich gegen den Strich gebürstet. Da gibt es keine überraschenden Kapriolen. Da wird keinen Schritt vom breiten Weg des Mainstream abgewichen. Deshalb ist das Album zwar ein Genuss für jeden Blues-Fan mit einem offenen Herzen für Ausflüge Richtung Rhythm'n'Blues und sogar Funk. Aber gleichzeitig ist der Drittling schon fast zu perfekt produziert ausgefallen. Und leider auch so überraschungsfrei wie ein bayerischer Balkonblumenkasten voller roter und weißer Geranien. (emv)